內田樹引述山田昌弘在《希望格差社會》這本書中提到的「輸送帶系統」，並用它對當今日本發生的社會現象進行論述。戰後的日本社會，給人一種「凡經過一番努力，就能得到一定社會資源分配」的預期。這種努力與成果兩者相關性可以預測的社會體系，山田昌弘稱之為「輸送帶系統」。
內田樹認為學校體系即為典型的「輸送帶系統」。只要進入這個管路當中，途中經過幾個分岔點，孩子就會被自動分發到某個職業、某個階層。在分岔點上，孩子為了能進入名校而努力唸書。藉由付出「努力」，而在升學考試中取得「成果」，進而依學歷取得相稱的職業，而後在組織內尋求升遷…。輸送帶創造了一種以「職業社會、家庭生活回報個人努力」為基礎的體系。
然而，在當今社會中這種輸送帶系統已不復存在以往的功能。
內田樹引山田昌弘的話說明，儘管管子的出口變細，但管路本身的龐大並無改變，如同研究所錄取率，反而是管路本身肥大、出口卻變細。因此，長久以來身為學校體系要角的「輸送帶」產生龜裂，造成「外漏」。換言之，即使帶內仍然持續運作，但無法順利就職的人也持續增加，亦即進入好學校，等著畢業找工作這種「努力用功的確定性回報」已不復存在。
據此，內田樹認為學校體系內的「風險化」與「兩極化」由此發生。
根據內田樹的定義，所謂的「風險化」指的是，社會的不確定性增加，而個人對於未來生活預測的精準度也越來越低。過去只需要付出一定程度努力，就能保證得到一定程度的回報，但現在努力與成果的穩定關係逐漸瓦解，這就是風險化社會的特徵。
除了努力與成果的關係變得不確定外，內田樹以為「兩極化」的現象同時進行著。
所謂的兩極化，據他的說法是指「努力得到回報」與「努力卻得不到回報」之間產生了明顯的階層差異。如他所引的例子「重要的是，並非輸送帶已經消失。大學畢業不一定能夠成為白領階級，但並不代表進不進大學無所謂；而是指如果不進大學，想要成為白領階級，更是難上加難了。」
風險化社會中，光靠學歷不能保證一定能夠獲得對等的職業，得到與學歷相當的工作與得不到的人之間產生了不當的差異。風險社會必向兩極化靠攏，意即在努力付出這方面，雖然僅有小小的差異，卻造成回饋結果有天壤之別。
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2010.4.5
《下流志向：為什麼孩子不上學、不工作》，內田樹著，黃靜儀譯，台北：麥田，2008.9，初版。
摘錄自第二章〈風險社會裡的弱者〉。P72~75。
